I introduce you to Lucien, age 82.  Retired mechanic from the army, he lives in my village.  Lucien enjoyed filling Santa’s role for a Christmas party in the elementary school of Corveissiat.  I served as the chauffeur.  Between us I was happy to stay modest in the background, because being Santa is not easy!  The suit is absolutely not adapted to this period of climatic change. Hot flash guarantied.  In addition, the little kids don’t make it easy.  Lucien had to show a lot of imagination for all of the questions.

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Cette petite séance photo aura commencé la peur au ventre, pour finir la goutte au nez. Pour effectuer cette mission de prise de vue aérienne, nous avons volé sans portière. Pas totalement à l’aise avec le vide, les premières minutes auront été pour moi un peu délicates. Puis prenant progressivement confiance, je me suis laissé aller jusqu’à me pencher dans le vide. Première étape de ce “Haut Bugey vu du ciel” avec des paysages ruraux. Travail effectué pour la Communauté de communes d’Oyonnax. Le prochain voyage sera urbain avec des vues de la vallée de la plasturgie.

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Fête de l’été à Viriat :

C’est devenu désormais une tradition pour moi. Chaque année je couvre la fête de l’été de Viriat, village rural de l’Ain. L’occasion de poursuivre mon travail de peinture d’une population : les Viriatis. La municipalité accueillait cette année une délégation de Roumains, dans le cadre des 20 ans du jumelage avec Voinesti.

Démonstrations de danse et d’activités sportives lors de l’inauguration du nouveau gymnase de Viriat, dans l’Ain. Suite de mon travail effectué sur la population de Viriat, les viriatis.

Fête nationale à Viriat.

Ici la commémoration de la révolution française a lieu au mois d’août. Etonnant, mais pragmatique car le mois de juillet est la période des moissons. Commune rurale, Viriat a été contrainte d’adapter son planning des festivités selon le cycle de la nature. Suite de mon travail sur la population de Viriat : les Viriatis.

Fanfare du village

Défilé des pompiers et de la fanfare

Défilé dans les rues de Viriat, village rural dans l’Ain, pour son festival de musique. Suite de mon travail de portrait des habitants de Viriat, les Viriatis.

Reportage lors de la fête des conscrits de St Forgeux à côté de Tarare, dans le Rhône :

Invité ce week-end à assister à la fête des conscrits de mon copain Michael, j’en ai profité pour faire quelques photos de ce grand défouloir. Tradition dans le Rhône et l’Ain, la “fête des conscrits” ou “fête des classes” rassemble toutes les personnes du village ayant 10, 20, 30, 40, ans et plus. C’est surtout une occasion totalement assumée pour se piquer la ruche à coup de pastis et whisky-coca.

Reportage lors du carnaval de Viriat, dans l’Ain :

Voici une commande officielle qui me permet de compléter mon travail sur le portrait des Viriatis

Passage du cortège à la maison de retraite

Spectacle à l’issu du défilé

Reportage chez un éleveur atypique, héritier d’une longue tradition familiale :

Suite de mon travail sur les différents visages de l’agriculture mondiale.

Cela n’a pas été difficile de convaincre Marthy Phelan d’ouvrir les portes de sa ferme à mon objectif inquisiteur. Il m’accueille dans la pure tradition irlandaise, le sourire jovial et la blague facile. Je lui présente ma démarche de reportage sur les différents visages de l’agriculture mondiale…lui parle de mon passage au Montana… « Montana ? » ses yeux s’éveillent de curiosité. « Mon frère est prêtre au Montana. J’y suis allé l’année dernière. C’est un pays magnifique. » C’est dans la poche. Ravi de pouvoir parler des grandes prairies du nord américain et de sa passion pour la pêche à la mouche, il me propose de venir le voir un matin à l’aube.
Le jour J, Marthy me présente la ferme et m’explique son travail. Il se met en scène devant l’objectif avec l’aisance d’un acteur. Ayant horreur des photos posées, je suis obligé de lui dire « faites comme si je n’étais pas là » toutes les cinq minutes. Je comprends un peu plus tard que c’est une déformation professionnelle. Il m’explique qu’il est « County Council » : élu au county de Laois comme conseiller (l’équivalent des conseillers généraux) et conseiller régional. Marthy est un politicien professionnel. Il sait se mettre en avant. Et ça se voit.
Il partage sa vie professionnelle entre la politique locale et l’élevage des moutons. Cette année, il a été contraint, comme la plupart des éleveurs, à réduire son cheptel à 150 têtes. Il en compte d’habitude 450. Les temps sont durs. Mais l’homme avisé qu’il est a plus d’un tour dans son sac. Il multiplie les activités complémentaires comme la chambre d’hôte, la réception de groupes et le camping à la ferme dans son immense demeure familiale.

De retour dans la cuisine, je fais la connaissance d’un des fils Phelan. La tignasse en pétard, il consulte un atlas mondial, en buvant un café. La rusticité de la pièce contraste avec la noblesse du personnage. Héritier d’une longue tradition, 7éme génération d’éleveur et grand propriétaire terrien, Marthy est un monument du County de Laois. Mais il se contente d’une vie simple. Pas de cuisine intégrée, ni de mobilier clinquant. Les vêtements sèchent au-dessus du poêle. Le confort est limité.

Une batte de Hurling, sport national Irlandais, traine dans la grange

La cuisine des Phelan