Reportage à Belgrade au Montana (USA), chez Tom Milesnick, éleveur de bétail. Voici la suite de mon travail sur les différents visages de l’agriculture mondiale.

Descendant d’une longue tradition d’éleveur, Tom est le dernier Rancheur de la famille. Après lui s’arrête la relève. Son fils ne souhaite pas prendre la suite, préférant le rythme de vie du salariat, dans une entreprise de soudure industrielle.

Difficile d’obtenir des confidences de la part de Tom. D’apparence amicale, il n’en demeure pas moins silencieux. Nos quelques échanges sont succincts. Aucune parole de trop, juste le nécessaire.
Il est vrai que le cadre ne se prête pas au bavardage. Lors de notre rencontre, il fait environ -30°C. Un brouillard givrant envahi la plaine de Belgrade près de Bozeman.
Nous sommes dimanche. Il est 7H30 du matin. Pendant que certains veinards sont au chaud sous leur couette, nous allons nourrir les vaches.
J’apprends que Tom a développé une seconde activité de tourisme grâce à la pêche, complément de revenu non négligeable. Les 600 vaches de son cheptel lui permettent juste de vivre. L’augmentation des frais d’entretien de la propriété, du cours des aliments pour bétail diminuent la rentabilité du Ranch. « Je ne fait pas ce métier pour l’argent. C’est juste un mode de vie. »
Il avoue être assis sur un patrimoine important, qui n’aura une valeur que s’il vend les terres acquises en trois générations.

Au loin un aigle chauve. Impossible de l’approcher sans l’effrayer. Je dois me contenter d’une silouhette à défaut d’un gros plan.

A l’approche du tracteur, les vaches se regroupent pour le foin quotidien.

Le tracteur déroule la meule de foin.

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