« Le métier de bûcheron est devenu une promenade », me confiait Patrice, avec le sourire de la mauvaise foi, lors de ce reportage dans les bois de la Chaux-de-Crotenay, dans le Jura. Voici les images de deux journées passées avec Michael et Patrice, respectivement 17 ans et 25 ans de labeur dans les bois. Assurément pas une promenade de santé!
Toujours dehors, qu’il pleuve ou qu’il neige, ils tronçonnent, font « la tête », ébranchent, cubent et numérotent les troncs du Jura, à destination des scieries environnantes. Les dangers sont nombreux : projection d’échardes, chute de bois, coupures et des risques de déséquilibre, causés par leurs lourdes tronçonneuses. « Mais au moins nous sommes libres, sans patron sur le dos et au grand air », selon Michael.
» Notre travail est devenu plus facile aujourd’hui , explique Patrice, car nous n’avons plus à écorcer les arbres et les tronçonneuses se sont modernisées. » Les candidats sont pourtant peu nombreux.
Certains pourraient voir ce reportage comme un éloge de la déforestation. Ce qui est dans ce contexte, une erreur. En premier lieu, car les forêts du Jura sont en constante croissance, grâce à un contrôle minutieux des gardes forestiers. Ensuite, car Michael et Patrice remplacent avantageusement les machines destructrices, en faisant un prélèvement sélectif des arbres qui empêchent le développement des jeunes « plantations ». À chaque abattage, ils calculent le sens de la chute, afin de les préserver. Chacun avec sa méthode : Michael le dos au tronc, Patrice avec des bâtons taillés.