Le mois de septembre est le rendez-vous des vendanges, dans le Beaujolais. C’est un rite de passage. Pour les jeunes de la région, il faut avoir essayé les vendanges au moins une fois dans sa vie. On en bave : 8 heures par jour plié en deux, sous des conditions météos parfois extrêmes. Les porteurs doivent supporter la charge des 70 kilos d’une hotte remplie de raisins. Mais c’est un moment de convivialité et de rencontres, où l’on peut croiser toutes les classes sociales : étudiants, gens du voyage, retraités, chômeurs y viennent traditionnellement pour compléter leurs revenus. Il y a aussi des salariés qui prennent une semaine de congés chaque année, par passion. Les vendanges manuelles se font rares en France. Sauf dans le Beaujolais, où la réglementation l’impose, et dans les coteaux, où la machine ne passera jamais.